经常发炎的扁桃体究竟是个什么样的器官?

在大部分人印象中，我们人体只有两个扁桃体，他们位于口咽部两侧壁，大多数人张口就可以看见。其实扁桃体的学名是“腭扁桃体，一共有四块，它们位于我们嘴巴后方的两侧，在喉咙顶部形成了一个圆圈。

在鼻子后方有一些腺样体，它们是另一种类型的扁桃体样组织，学名为“鼻咽扁桃体”在舌头后侧也有一层扁桃体组织，称为“舌扁桃体”但我们通常看不到。

腺样体和扁桃体由每侧一条薄的扁桃体组织连接，这些用来连接的组织被称为“管扁桃体”。然后，将所有这些扁桃体组织放在一起，在解剖学上叫做“韦氏环”，这个名字是为了纪念十九世纪的一位德国解剖学家。

扁桃体对免疫防御很重要

韦氏环连同淋巴结(位于脖子两侧)，构成了我们免疫系统的一部分。

在早期人类的生活中，淋巴结并没有发育完全。我们的身体依靠扁桃体来拦截呼吸或吃东西时，可能会混进体内的虫子和异物。

通过识别这些小物体，我们的身体开始将它们鉴定为具有潜在危险的事物，然后产生抗体来杀死它们，这样它们就不能伤害我们的身体了。

扁桃体组织特别擅长捕获这些小东西，因为它有“山谷”和“山洞”(通常称为隐窝)，这种结构能增加扁桃体的表面积，提高其识别和拦截异物的成功率。

扁桃体的问题

随着年龄的增长，食物和病菌仍然可以在我们的扁桃体隐窝中积累。这些细小的食物残渣和病菌可以诱发感染，导致喉咙疼痛或扁桃体炎。一些感染也可能引起扁桃体肉眼可见的肿胀，巨大的扁桃体和腺样体会阻断呼吸道，导致人们打鼾、吞咽，还会出现说话问题。

随着免疫功能和营养的改善，孩子们这些年已经越来越少有扁桃体炎了。通常，需要耳鼻喉外科医生处理的是梗阻(堵塞)问题，而不是扁桃体的反复感染。

如果扁桃体出现异常，耳鼻喉外科医生可以通过手术切除来解决问题。通常，如果它们太大，我们可以使用去除隐窝的特殊仪器来收缩它们，然后只留下一小块扁桃体组织。

缩小扁桃体会减少孩子的疼痛，也能减少手术后出血的几率。缺点是，在极少数情况下，留下的手术小块组织还会被感染或者再生——尽管这种情况不是很常见。

人们有时会担心，切除扁桃体后可能会更容易感染。如果扁桃体太大或一直被感染，它们制造的麻烦就会超过它们存在的价值。

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