医学史上的10月6日：诺奖得主美国分子遗传学家马里奥·卡佩奇

今天是1937年10月6日，2007年诺贝尔生理学或医学奖得主卡佩奇（Mario Capecchi，1937.10.6-）出生在意大利北部的小城维罗纳。母亲是意大利著名的诗人，从小卡佩奇和母亲一起生活。1946年，母亲带卡佩奇移居美国。

中学时期的卡佩奇对文学和政治不感兴趣，但十分喜欢钻研数学、物理和化学，他甚至自修了布尔代数、拓扑学、电动力学和物理化学等。1961年，他获得了俄州Antioch College化学及物理学学士学位，1967年获得了哈佛大学生物物理学博士学位后，留校担任生化系教授。卡佩奇在早些时候就发现了蛋白质合成的分子机制，并把这些研究应用到基因领域。

众所周知DNA携带着生物体的基因组，也决定着它们的生命过程。人工改变DNA，使人类对疾病产生了新的科学理解和开辟了新的治疗方法。上世纪80年代初，卡佩奇发现，插入哺乳动物细胞核的DNA片段可以被整合到细胞基因组中。1986年，卡佩奇和奥利弗▪史密斯通过灭活特定基因，确定其功能，并成功地对小鼠的基因组进行了特定的修改。1990年，卡佩奇的团队通过干预DNA基因缺陷的方式成功治疗了一个4岁的严重免疫缺陷症孩子。

因为发现了在小鼠体内引入胚胎干细胞修饰特定基因的原理，卡佩奇同马丁·埃文斯、奥利弗▪史密斯共同分享了2007年诺贝尔生理学或医学奖。卡佩奇等人的研究使基因靶向技术成为可能，人类对于基因缺陷导致的疾病，甚至糖尿病、慢性肝炎、艾滋病、癌症的治疗成为可能。人类极有可能从此永远战胜疾病。

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