颠覆认知！人的指纹，竟然暗藏这5个秘密

正在看手机的你，有没有想过：

为什么我们的手指并没有很用力，就能牢牢地握住手机？

为什么手机屏幕和智能锁，手指一碰就可以解锁？

这些都离不开一样人类身上进化已久、熟悉到快要被忽视的东西——指纹。

今天就来告诉你，关于指纹背后的奥秘。

指纹是我们皮肤的一部分，是真皮组织向表皮的突起^[1]。而在指纹内部，还藏着许多汗腺。

我们知道，粗糙的表面能够增加摩擦力；但是如果接触面有液体，摩擦力就会减小、变得很滑。

那么，当我们拿东西时，指纹到底是怎么起作用的呢？

2020年11月30日，一篇发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的研究^[2]揭示了其中的秘密。

（来源：pnas.org）

来自英国和韩国的科学家们运用先进的光学成像、红外谱域光学相干断层扫描（IR-OCT）等技术，对“手指抓握玻璃杯”的过程进行了观察。

他们发现，当比较干燥的指尖碰到玻璃表面时，指纹里的汗腺就会分泌汗液，让皮肤表面充分水合。

“水合”的意思，其实是“皮肤表层的角质细胞与水的结合”。简单说，就像海绵吸水的过程。

（来源：见水印）

经过汗液水合后的表层细胞会变得更加饱满，增加了皮肤和玻璃杯的接触面积和摩擦力，帮助我们更好地握住它。

（A~C：指纹按在光滑玻璃上的图像；D：指纹表皮内的螺旋形汗腺导管图像。

来源：文献^[2]）

当指尖和玻璃杯的接触面够大时，玻璃表面就会完全覆盖汗腺出口，阻挡汗液流出。

然后，汗腺的分泌随之减少，这样能防止过多的汗水使指尖打滑，避免玻璃杯稀碎“葬身”现场。

那天生爱出汗的人可怎么办？咱可是见过某些同学由于考试时太紧张，整张卷子湿了再干、被弄得皱皱巴巴的样子。

别急，科学家对于潮湿状态下的指尖也进行了分析。

当指纹间的汗液过多，这时“蒸发系统”就开始工作了。

借助指纹间凹槽留出来的空隙，汗水和空气接触面增大，就可以帮助水分快速蒸发，让指尖和玻璃表面的摩擦力处于最佳状态。

（潮湿状态下，指纹中汗水在180秒内蒸发变干的过程。A：指纹接触面的光学图像；D：指纹凹槽内的水分变化横截面，来源：文献^[2]）

所以，当我们的手指接触到玻璃、金属这类质地坚硬又不容易透水的东西时，无论指尖是干还是湿，分泌系统和蒸发系统都会完美配合，确保我们能抓握物体、进行灵活的操作。

（手指接触玻璃时，指纹凹槽内汗液分布的模拟图。来源：文献^[2]，腾讯医典翻译）

说到这，你可能会联想到另一个现象——

当我们的手指和脚趾泡在水里，久了以后会起皱。

没错！有研究认为，这也是为了提高手脚在水中的抓地能力^[15]。

看完结论，终于知道为什么我们的手指能牢牢握住手机，而不用时时担心它掉地上碎屏了~

这项研究在仿生应用方面，也给人类带来了更多新的灵感。比如：

好奇的你可能会想：

既然汗液会蒸发，那物品表面的指纹为什么还能留下痕迹、成为证据呢?

其实，手指分泌的汗液除了水分，还有少量的蛋白质、无机盐、油脂等。这些物质不仅会让汗液粘稠，也让灰尘和小颗粒容易附着。

所以，对于塑料、玻璃、金属、瓷砖等坚硬、不透水的物品，刑侦人员会用一些特殊的粉末（如色差明显的粉末或者铁粉）撒在表面，这样就可以提取指纹了。

对于质地较软或容易吸水的物品，又该怎么办？

这就需要根据物体本身的物理化学性质，让指纹现出原形。

比如在疑似有指纹的纸张上，用碘蒸气熏蒸，就可以看到变成棕色的指纹，这就是“碘蒸法”；与此类似的还有“硝酸银法”。

（织物表面的指纹提取。来源：上海纪实频道《真实第25小时：残缺的指纹》）

随着技术的发展，一些化学手段不易检测出的陈旧指纹，应用先进的光学仪器再辅助计算机识别手段，也可以让指纹“显形”^[3]。

“一斗穷，二斗富，三斗四斗卖豆腐，五斗六斗开当铺，七斗八斗把官做，九斗十斗享清福……”

小时候，你有没有听过这样的顺口溜，还挨个掰着手指头看指纹，找斗找簸箕的？请举手~

这里的斗和簸箕，还真有科学的分类标准！

在19世纪80年代，弗朗西斯·高尔顿爵士在自己的著作中首次提出了指纹分类法^[4]，他将指纹分为三大类：斗形纹，箕形纹和弧形纹，以及相应的亚型。随着指纹应用的增多，分类方法也各有不同。

箕形、斗形和弧形

（来源：文献^[5]）

有研究发现，人群中大概60~65%的人是箕形；30~35%的人是斗形；只有5%的人是弧形^[10]。

据此推测，带“斗”的人可能天生就比带“簸箕”的少。

那么，顺口溜里说的带“斗”越多越“命好“，也许只是物以稀为贵的心理预设罢了。相信这个说法的人，也会不自觉地向它归因、靠拢（跟“耳垂大有福气” ”找到四叶草有好运“类似）。

当我们还是胎儿时，在妈妈肚子里3个月左右，指纹就已经形成了^[9]。

指纹的基本纹路由基因决定，所以不同人的指纹也不相同。哪怕是同一个人，10个指头的指纹也是互不相同的。

那么，有一类特殊人群——同卵双生的双胞胎（二人由同一个受精卵分化而来），他们的基因一模一样，指纹还会不同吗？

答案是：也不相同。

研究发现^[6]，尽管同卵双胞胎指纹发育的起点一样，生长过程却不尽相同。

比如胎儿周围的羊水、胎儿在子宫内的姿势等，都会影响指纹的形成。所以“撞”指纹的情况是不会发生的！

在侦探小说里，经常有“犯罪分子用菠萝汁让指纹消失”的情节。这在现实中会发生吗？

的确，菠萝里的蛋白酶会降解蛋白质，“咬”我们的舌头，放在肉里也会让肉质变嫩。

但有人实测发现，频繁接触菠萝汁只会让指纹暂时不太明显，关键是手指还会脱皮、烧灼疼痛（碰到床单都痛，无疑增加了作案难度）！就算是切菠萝的工人，也要一直要戴手套。

（手指每天泡两次菠萝汁，8天后的变化。来源：视频博主Tom Scott^[13]）

早在1935年，就有专家研究过“将酸涂在手指上的指纹变化“，结果发现指纹并没有完全被破坏，周围的一圈照样能鉴别出来^[14]。

(20世纪初美国劫匪约翰·迪林杰经酸处理后的指纹。来源：文献^[14]，腾讯医典翻译)

要想真的消除指纹，起码要达到1毫米的深度、范围也要更大，不然都会长回原状。

不过，世界上还真有一类人无法通过指纹追查到——那就是皮纹病患者^[11]。

这是一种罕见病。他们生来就没有指纹，手指光溜溜的（办各种证件录指纹可是个大难题）。好在，这个病对身体健康没有特别大的影响。

神奇的是，他们拿东西时并不会“手滑”。因为手掌脚掌变厚了、而排汗能力略有下降，同样能产生跟常人差不多的抓握摩擦力。

另外，抗肿瘤的化疗药物“卡培他滨”也会导致指纹变浅、消失，停药2~4周后可恢复。

（一位57岁乳腺癌女患者使用卡培他滨后的大拇指。来源：文献^[12]）

小小指纹学问大，奇怪的知识又增加了。今天，你学废了吗？

特约作者：加加 | 澳门科技大学药理学博士

审稿专家：张洪涛（笔名一节生姜） | 美国宾夕法尼亚大学医学院病理及实验医药系研究副教授

参考文献