Nature子刊：为何同性恋在进化过程中没有被淘汰

2021

08/25

生物世界

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这两项研究都表明，同性性行为之所以在漫长的进化过程中得以保留，是因为它能够帮助产生更多的后代。

撰文｜nagashi

编辑｜王多鱼

排版｜水成文

随着社会的进步和思维的转变，同性恋在人类社会中越来越普遍，丹麦、荷兰、德国和加拿大等国家已经开始承认同性婚姻的合法性，这也使得同性恋者在法律层面和道德层面上越来越被世界所认可。

很早以前，科学家们就知道动物会与同性个体发生性行为。同性性行为（SSB）已经在1500多种动物中被观察到，既包括低等动物如线虫、海星、豆娘、蛇等等，也包括蝙蝠等哺乳动物，以及灵长类动物，当然，也包括人类。

令人疑惑的是，在自然界，生命的终极意义在于繁衍后代，而同性恋及其性行为是无法诞生后代的。对于繁衍而言，同性性行为会消耗大量时间、精力和资源，显然是一种浪费，而事实上，自然界中的许多生物都存在同性性行为现象，同性性行为为何在漫长的进化中仍得以保留？

不管是低等动物，还是高等动物，同性性行为一直存在，这说明同性性行为必然在成本巨大的同时，也能在特定条件下产生巨大的繁殖效益，否则，在漫长的进化过程中，早应该被淘汰了。

2021年8月23日，澳大利亚昆士兰大学的研究人员在 Nature 子刊 Nature Human Behaviour 发表了题为：Genomic evidence consistent with antagonistic pleiotropy may help explain the evolutionary maintenance of same-sex sexual behaviour in humans 的研究论文。

这项研究表明， 与同性性行为有关的遗传效应，会帮助异性恋者拥有更多异性伴侣，这将在进化中为他们带来更多后代 。这有助解释为何同性性行为在整个人类物种进化中持续存在：这些遗传效应或因能带来更多子嗣而受到了进化过程青睐。

研究团在一项涉及477522人（来自英国和美国）的全基因组关联研究（GWAS）中，分析了同性性行为（相对于从未与同性发生性行为）的遗传效应。

他们还在一项全基因组关联研究（GWAS）中估计了英国和美国的358426人异性性行为的遗传效应，这些研究对象仅拥有异性伴侣，并报告了自己人生中有过的伴侣数量。

作者发现了与同性性行为有关的遗传效应，在仅有过异性伴侣的人当中与拥有更多异性伴侣有关。作者指出拥有更多伴侣是一个求偶成功的标志，在进化中会带来更多的后代。

这项研究所发现的遗传效应，或有助于解释为何同性性行为在整个人类物种进化中持续存在：这些遗传效应或因能带来更多子嗣而受到了进化过程青睐。

但作者还指出这项研究有许多局限，他们的发现应谨慎解读。首先，该研究使用的数据均仅来自英美有欧洲祖先的个体，因此只能代表人类遗传和行为多样性的一小部分。这可能会影响结果，因为同性性行为和异性伴侣数量都是高度社会化的行为。其次，现今人们报告的异性伴侣数量，也许与过去进化历史中的繁殖优势并无关联。因此，还需要进一步研究确认这些发现可以推及更广泛的人群。

2020年11月9日，美国北卡罗莱纳大学教堂山分校的研究人员在 Nature 子刊 Nature Ecology & Evolution 上发表的题为：Same-sex sexual behaviour and selection for indiscriminate mating 的论文，则提出了另一种结论。

这项研究建立了一个简单的有性生殖模型，并为同性性行为（SSB）的进化创造了一个理论框架。研究人员在多种条件下验证了这一模型，并发现不加性别选择的交配是最优生殖策略，从而强有力地支持了同性性行为的进化优势。

在许多假说中，同性性行为的成本通常被认为是很高的，因为同性性行为在消耗生物个体大量的时间、精力和资源的同时却不会对该个体的繁殖造成明显的益处。但值得注意的是，许多研究出于这种惯性思维，会倾向于假定异性性行为（DSB）比同性性行为（SSB）更为高效，这显然是一种先入为主的观念。

但值得注意的是，许多动物经常需要多次交配才能产生寥寥数个后代。换句话说，异性性行为的成本也可能是昂贵的，异性性行为的发生并不意味着一定能产生后代。那么，异性性行为与同性性行为乃至其他性行为的成本差别就难以说清了。

其次，对于像诸如同性性行为这种广泛存在于众多物种中的性状，生物学家通常考虑的进化可能性是，这种性状只在该物种的共同祖先中进化过一次或几次，而不是多次独立进化。据作者统计，目前的同性性行为假说并没有考虑过这样的进化场景。