CCI创新周讯| 盖茨、贝佐斯投资Synchron公司的脑接口

人脑模型显示信号如何通过Synchron脑机接口进行传输

图片来源于Synchron

亿万富翁杰夫·贝佐斯和比尔·盖茨的投资部门参与了Synchon的7500万美元投资计划。Synchon是一家总部位于布鲁克林的公司，为颈部以下瘫痪的患者提供脑机接口。

这笔投资将为该设备的临床试验和进一步开发提供资金，该设备通过颈静脉植入大脑，无需进行外科手术。

今年7月，Syncron公司的脑机接口首次在美国患者身上植入，而推特CEO埃隆·马斯克的脑接口初创公司Neuralink表示，预计将在2023年年中之前在人类身上测试其技术。

Synchron的“Switch”脑机接口通过微创手术的方式植入大脑运动皮层表面的血管，将该设备通过颈静脉连接到大脑。一旦植入之后，它就可以从大脑中检测出被Synchron称为“运动意图”的信号，并进行无线传输，使严重瘫痪的人能够通过免提点击技术控制电脑和智能手机。

Synchron公司的创始人兼首席执行官汤姆·奥克斯利在一份声明中说：“瘫痪的问题比人们意识到的要大得多。全世界有1亿人深受其困扰。”

Syncron表示，这项C轮投资由ARCH风险投资伙伴公司牵头，公司自成立以来的累计融资总额达到1.45亿美元。这笔资金将帮助该公司加快该设备的开发速度，并为一项关键的临床试验提供资金。

一项正在进行的名为“COMMAND”的临床试验，正在评估该设备对日常任务的影响，包括发送短信、电子邮件、在线购物和远程医疗服务。Synchron于2020年8月获得了美国食品和药物管理局的突破性设备认证，并于2021年7月获得了研究设备豁免。

澳大利亚也在进行人体临床试验，墨尔本大学参加了最近的一轮融资。

据路透社本月早些时候报道，马斯克的公司目前是联邦政府针对动物虐待的调查对象，该公司涉嫌在试验中对动物进行虐待。

克里斯汀·威尔，科罗拉多大学的神经科学家发表在《纽约时报》上的关于脑机接口的文章中指出，脑机接口制造商将不得不克服重重挑战，比如如何在潮湿的大脑环境中操作电子设备，而且还需要证明脑机接口“不会产生热量或电流，从而损伤极其脆弱的脑组织”。

评论

脑机接口近些年来一直是科技界的焦点。近乎魔幻的场景离我们越来越近了。2014年巴西世界杯开幕式，高位截瘫青年Juliano Pinto在脑机接口与人工外骨骼技术的帮助下开出一球。这一脚让亿万截瘫患者看到了希望，也将人类的目光聚焦在这项方兴未艾的技术中。脑机接口的出现不仅仅是帮助截瘫患者恢复部分功能，而是将人类的意识世界和现实的物理世界进行了联通，那些原本在魔幻世界中需要魔法或咒语的场景，在脑机接口的加持下得以实现。可以想象在未来，人类可以不需要任何外部动作，仅凭意识就可以控制外部设施。不用说一句话，汽车将自动识别我们通过脑机接口传输的指令，将我们送达目的地。

不过要实现这个目标，我们还有很长的路要走。笔者认为，应用脑机接口来控制外部设施大致可分为四个步骤：

1、意识信号的采集；

2、意识信号的传输；

3、意识信号的含义解析；

4、驱动外部设备完成指令。

其中，第一步和第三步是科技界攻关的重点。关于信号采集，对于植入于颅内的采集芯片要求很高，需要克服许多挑战：如如何适应大脑的曲面，如何在脑脊液浸泡下电子设备还能稳定长时间发挥作用，如何散热不增加大脑局部的温度，如何能够平衡功耗和信息量等。随着科技的进步，部分的问题已经得到了有效的解决，越来越好的采集芯片已经在路上了。关于解析，是脑机接口成功的关键，如何能够从信号中读懂真正的意图，是外部设备完成正确的指令的关键步骤。目前众多的科学家在这个方面取得了不小的成绩。

关于脑机接口的研究，得到众多科技界的大佬的青睐。从早期的埃隆·马斯克，到现在的杰夫·贝佐斯和比尔·盖茨均参与其中。我国将“脑科学与类脑研究”上升为国家战略，脑机接口此类的新兴技术也从中受益。我们在超柔神经界面、电极和芯片系统等取得了一系列的成果，必将在脑机接口技术突破方面画上浓墨重彩的一笔，助力脑机接口的发展。我们期待有越来越多的功能强大、性能优异的脑机接口上市，为我们未来的生活提供便利！

译者简介

陈宝麟

微创医疗

陈宝麟，CCI三期学员、执委、宣传企划部部长；微创医疗新兴医学科技知行讲习所专业教育总监；《中国心血管医疗器械产业创新白皮书》编委、获优秀作者奖。

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本期策划：沈雳

责任编辑：陈宝麟

编译作者&评论：陈宝麟

后期制作：汪蕊